Orkestrering er kunsten å skrive musikk for orkesteret, bestemme hvilke instrumenter som spiller hvilke linjer og hvordan de kombineres. En dyktig orkestrator forstår omfanget, tonefargen, de tekniske mulighetene og blandingsegenskapene til hvert instrument.

Den samme musikalske ideen kan høres radikalt annerledes ut når den gis til strykere, treblåsere eller full messing. Orkestratorer velger disse fargene for å støtte stykkets emosjonelle og strukturelle behov. De vurderer også balanse slik at viktige linjer ikke dekkes til og den overordnede teksturen forblir klar.

Noen komponister orkestrerer sin egen musikk; andre jobber med spesialiserte orkestratorer, spesielt innen film og musikaler. Å studere orkesterpartiturene til mestere er fortsatt den beste treningen. Effektiv orkestrering kan få en enkel idé til å høres rik ut og en kompleks idé til å høres transparent ut.

De beste orkestreringene føles uunngåelige, som om musikken ikke kunne ha blitt komponert på noen annen måte.