La orquestación es el arte de componer música para orquesta, decidiendo qué instrumentos interpretan cada línea melódica y cómo se combinan. Un orquestador experto comprende el registro, el timbre, las capacidades técnicas y las propiedades de fusión de cada instrumento.

Una misma idea musical puede sonar radicalmente diferente al interpretarla con cuerdas, viento madera o metales. Los orquestadores eligen estos timbres para satisfacer las necesidades emocionales y estructurales de la pieza. También consideran el equilibrio sonoro para que las líneas importantes no queden ocultas y la textura general se mantenga nítida.

Algunos compositores orquestan su propia música; otros trabajan con orquestadores especializados, sobre todo en cine y teatro musical. Estudiar las partituras orquestales de los grandes maestros sigue siendo la mejor formación. Una orquestación eficaz puede hacer que una idea sencilla suene rica y una compleja, transparente.

Las mejores orquestaciones resultan inevitables, como si la música no pudiera haberse compuesto de otra manera.