Bluesen, som föddes i de afroamerikanska samhällena i amerikanska södern, gav musikalisk form åt umbäranden, längtan och motståndskraft. Kärnan är en flexibel tolvtaktsstruktur, en skala som blandar dur- och mollböjningar, och texter som talar direkt från personlig erfarenhet.

Tidig blues framfördes ofta av en ensam sångare som ackompanjerade sig själv på gitarr eller piano. Senare expanderade den till små combos och hela band. Genrens uttrycksfulla bends, slides och bluesnoter påverkade jazz, rock, soul och otaliga andra stilar. Artister som Bessie Smith, Robert Johnson, Muddy Waters och BB King formade dess språk och förde det till en bredare publik.

Bluesen är fortfarande en levande tradition. Samtida musiker arbetar fortfarande inom dess former samtidigt som de lägger till nya harmoniska och rytmiska idéer. Dess emotionella ärlighet och musikaliska flexibilitet fortsätter att locka både artister och lyssnare.

Att lära sig blues är ofta det första steget för gitarrister och improvisatörer in i den bredare världen av amerikansk musik.