Blues, zrozený v afroamerických komunitách na hlubokém Jihu, dal hudební podobu strádání, touze a odolnosti. Jeho jádrem je flexibilní dvanáctitaktová struktura, stupnice, která mísí durové a mollové tóny, a texty, které promlouvají přímo z osobní zkušenosti.

Rané blues často hrál jeden zpěvák, který se sám doprovázel na kytaru nebo klavír. Později se rozšířil do malých komb a celých kapel. Expresivní bendy, slidy a bluesové tóny tohoto žánru ovlivnily jazz, rock, soul a nespočet dalších stylů. Umělci jako Bessie Smith, Robert Johnson, Muddy Waters a BB King formovali jeho jazyk a rozšířili ho k širšímu publiku.

Blues zůstává živou tradicí. Současní hudebníci stále pracují v jeho formách a zároveň přidávají nové harmonické a rytmické nápady. Jeho emocionální upřímnost a hudební flexibilita i nadále přitahují interprety i posluchače.

Učení se blues je pro kytaristy a improvizátory často prvním krokem do širšího světa americké hudby.