Зародившись в афроамериканских общинах Глубокого Юга, блюз дал музыкальную форму трудностям, тоске и стойкости. В его основе лежит гибкая двенадцатитактовая структура, гамма, сочетающая мажорные и минорные интонации, и тексты, основанные непосредственно на личном опыте.

Ранний блюз часто исполнялся одним певцом, аккомпанирующим себе на гитаре или фортепиано. Позже он распространился на небольшие ансамбли и полноценные группы. Выразительные бенды, слайды и блюзовые ноты этого жанра оказали влияние на джаз, рок, соул и бесчисленное множество других стилей. Такие артисты, как Бесси Смит, Роберт Джонсон, Мадди Уотерс и Би Би Кинг, сформировали его язык и донесли его до более широкой аудитории.

Блюз остается живой традицией. Современные исполнители по-прежнему работают в рамках его форм, добавляя новые гармонические и ритмические идеи. Его эмоциональная искренность и музыкальная гибкость продолжают привлекать как исполнителей, так и слушателей.

Изучение блюза часто становится первым шагом для гитаристов и импровизаторов в более широкий мир американской музыки.