Zrodzony w afroamerykańskich społecznościach Głębokiego Południa, blues nadał muzyczną formę trudnościom, tęsknocie i wytrwałości. Jego rdzeniem jest elastyczna dwunastotaktowa struktura, gama łącząca akcenty durowe i molowe oraz teksty, które bezpośrednio odwołują się do osobistych doświadczeń.

Wczesny blues był często wykonywany przez pojedynczego wokalistę akompaniującego sobie na gitarze lub fortepianie. Później rozszerzył się na małe zespoły i pełne zespoły. Ekspresyjne zakręty, slajdy i bluesowe nuty tego gatunku wywarły wpływ na jazz, rock, soul i niezliczone inne style. Artyści tacy jak Bessie Smith, Robert Johnson, Muddy Waters i BB King ukształtowali jego język i zaprezentowali go szerszej publiczności.

Blues pozostaje żywą tradycją. Współcześni muzycy wciąż wykorzystują jego formy, dodając nowe pomysły harmoniczne i rytmiczne. Jego emocjonalna szczerość i muzyczna elastyczność wciąż przyciągają zarówno wykonawców, jak i słuchaczy.

Nauka bluesa jest często pierwszym krokiem dla gitarzystów i improwizatorów w szerszym świecie muzyki amerykańskiej.