Der Blues, entstanden in den afroamerikanischen Gemeinden des tiefen Südens der USA, gab Not, Sehnsucht und Widerstandskraft einen musikalischen Ausdruck. Sein Kern besteht aus einer flexiblen Zwölftaktstruktur, einer Tonleiter, die Dur- und Moll-Akzente vereint, und Texten, die direkt von persönlichen Erfahrungen zeugen.

Früher wurde Blues oft von einem einzelnen Sänger aufgeführt, der sich selbst auf Gitarre oder Klavier begleitete. Später entwickelte er sich zu kleinen Combos und kompletten Bands. Die ausdrucksstarken Bendings, Slides und Blue Notes des Genres beeinflussten Jazz, Rock, Soul und unzählige andere Stile. Künstler wie Bessie Smith, Robert Johnson, Muddy Waters und B.B. King prägten seine musikalische Sprache und machten ihn einem breiteren Publikum bekannt.

Der Blues ist nach wie vor eine lebendige Tradition. Zeitgenössische Musiker bewegen sich weiterhin innerhalb seiner Grundformen und fügen neue harmonische und rhythmische Ideen hinzu. Seine emotionale Ehrlichkeit und musikalische Flexibilität faszinieren nach wie vor Interpreten und Zuhörer gleichermaßen.

Das Erlernen des Blues ist für Gitarristen und Improvisatoren oft der erste Schritt in die breitere Welt der amerikanischen Musik.