نشأت موسيقى البلوز في المجتمعات الأمريكية الأفريقية في الجنوب الأمريكي العميق، ومنحت شكلاً موسيقياً للمعاناة والشوق والصمود. ويكمن جوهرها في بنية مرنة من اثني عشر مقياساً، ومقياس موسيقي يمزج بين النغمات الرئيسية والثانوية، وكلمات تنبع مباشرة من التجربة الشخصية.

كان يُؤدّى موسيقى البلوز في بداياتها غالبًا من قِبل مغنٍّ منفرد يُرافق نفسه على الغيتار أو البيانو. لاحقًا، توسّعت لتشمل فرقًا صغيرة وفرقًا موسيقية كاملة. أثّرت الانحناءات والانزلاقات والنغمات الحزينة المُعبّرة لهذا النوع الموسيقي على موسيقى الجاز والروك والسول وأنماط موسيقية أخرى لا حصر لها. ساهم فنانون مثل بيسي سميث وروبرت جونسون ومادي ووترز وبي بي كينغ في صياغة لغته ونشره على نطاق أوسع.

لا يزال موسيقى البلوز تراثاً حياً. ولا يزال عازفوها المعاصرون يعملون ضمن قوالبها مع إضافة أفكار هارمونية وإيقاعية جديدة. وتستمر صدقها العاطفي ومرونتها الموسيقية في جذب كل من العازفين والمستمعين.

غالباً ما يكون تعلم موسيقى البلوز الخطوة الأولى لعازفي الجيتار والمرتجلين في عالم الموسيقى الأمريكية الأوسع.