दक्षिण के अफ्रीकी-अमेरिकी समुदायों में जन्मी ब्लूज़ संगीत ने कठिनाई, लालसा और दृढ़ता को संगीतमय रूप दिया। इसका मूल तत्व एक लचीली बारह-बार संरचना, एक ऐसा स्केल जिसमें मेजर और माइनर स्वरों का मिश्रण होता है, और व्यक्तिगत अनुभवों से सीधे व्यक्त किए गए गीत हैं।

शुरुआती दौर में ब्लूज़ संगीत अक्सर एक ही गायक द्वारा गिटार या पियानो की संगत के साथ प्रस्तुत किया जाता था। बाद में यह छोटे-छोटे समूहों और पूर्ण बैंडों में विस्तारित हुआ। इस शैली के भावपूर्ण बेंड्स, स्लाइड्स और ब्लू नोट्स ने जैज़, रॉक, सोल और अनगिनत अन्य शैलियों को प्रभावित किया। बेसी स्मिथ, रॉबर्ट जॉनसन, मडी वाटर्स और बीबी किंग जैसे कलाकारों ने इसकी भाषा को आकार दिया और इसे व्यापक श्रोताओं तक पहुंचाया।

ब्लूज़ आज भी एक जीवंत परंपरा बनी हुई है। समकालीन कलाकार इसके स्वरूपों के भीतर ही रहकर नए लयबद्ध और सामंजस्यपूर्ण विचारों को जोड़ते हैं। इसकी भावनात्मक ईमानदारी और संगीतमय लचीलापन कलाकारों और श्रोताओं दोनों को आकर्षित करता रहता है।

गिटारवादकों और इम्प्रोवाइज़रों के लिए ब्लूज़ सीखना अक्सर अमेरिकी संगीत की व्यापक दुनिया में पहला कदम होता है।