Ett tunt hölje av gaser omger jorden och möjliggör liv. Det höljet är atmosfären. Det består av ungefär 78 procent kväve och 21 procent syre, och innehåller även vattenånga, koldioxid och spårgaser som styr temperatur och väder.

Atmosfären tunnas ut snabbt med höjden. Det mesta vädret sker i det lägsta lagret, troposfären. Ovanför den innehåller stratosfären ozonskiktet som skyddar ytan från ultraviolett strålning. Ännu högre upp ligger mesosfären och termosfären, där temperaturer och densiteter förändras dramatiskt.

Utan atmosfären skulle dagtemperaturen sjunka kraftigt och nätterna sjunka långt under noll grader. Gaserna fångar upp utgående värme och distribuerar energi över hela världen genom vindar och stormar.

• Blandning av kväve, syre och spårgaser
• Skiktstruktur från troposfären och uppåt
• Möjliggör väderbeständighet och skyddar mot strålning
• Stödjer planetens energibalans