En tynd kappe af gasser omgiver Jorden og muliggør liv. Denne kappe er atmosfæren. Den består af cirka 78 procent nitrogen og 21 procent ilt, og indeholder også vanddamp, kuldioxid og sporgasser, der styrer temperatur og vejr.

Atmosfæren tyndes hurtigt ud med højden. Det meste vejr forekommer i det laveste lag, troposfæren. Over det indeholder stratosfæren ozonlaget, der beskytter overfladen mod ultraviolet stråling. Endnu højere ligger mesosfæren og termosfæren, hvor temperaturer og tætheder ændrer sig dramatisk.

Uden atmosfæren ville dagtemperaturerne stige voldsomt, og nætterne ville falde langt under frysepunktet. Gasserne fanger den udgående varme og fordeler energien over hele kloden gennem vind og storme.

• Blanding af nitrogen, ilt og sporgasser
• Lagdelt struktur fra troposfæren og opad
• Aktiverer vejrforholdene og beskytter mod stråling
• Understøtter planetens energibalance