A Földet egy vékony gázburok veszi körül, amely lehetővé teszi az életet. Ez a burok a légkör. Nagyjából 78 százalék nitrogénből és 21 százalék oxigénből áll, emellett vízgőzt, szén-dioxidot és nyomokban olyan gázokat tartalmaz, amelyek szabályozzák a hőmérsékletet és az időjárást.

A légkör a magassággal gyorsan vékonyodik. A legtöbb időjárás a legalsó rétegben, a troposzférában fordul elő. Felette a sztratoszféra tartalmazza az ózonréteget, amely védi a felszínt az ultraibolya sugárzástól. Még magasabban fekszik a mezoszféra és a termoszféra, ahol a hőmérséklet és a sűrűség drámaian változik.

Légkör nélkül a nappali hőmérséklet az egekbe szökne, az éjszakák pedig jóval fagypont alá süllyednének. A gázok csapdába ejtik a kiáramló hőt, és szelek és viharok révén szétosztják az energiát a bolygón.

• Nitrogén, oxigén és nyomgázok keveréke
• Réteges szerkezet a troposzférától felfelé
• Védi az időjárás viszontagságait és a sugárzástól
• Támogatja a bolygó energiaegyensúlyát