يحيط بالأرض غلاف رقيق من الغازات، وهو ما يجعل الحياة ممكنة. هذا الغلاف هو الغلاف الجوي. يتكون الغلاف الجوي من حوالي 78% نيتروجين و21% أكسجين، كما يحتوي على بخار الماء وثاني أكسيد الكربون وغازات ضئيلة تتحكم في درجة الحرارة والطقس.

يقل سمك الغلاف الجوي بسرعة مع الارتفاع. تحدث معظم الظواهر الجوية في الطبقة السفلى، وهي التروبوسفير. وفوقها، تقع طبقة الستراتوسفير التي تحوي طبقة الأوزون التي تحمي سطح الأرض من الأشعة فوق البنفسجية. وفوقها تقع طبقتا الميزوسفير والثرموسفير، حيث تتغير درجات الحرارة والكثافة بشكل كبير.

بدون الغلاف الجوي، سترتفع درجات الحرارة نهاراً وتنخفض ليلاً إلى ما دون الصفر بكثير. تعمل الغازات على حبس الحرارة المنبعثة وتوزيع الطاقة حول العالم عبر الرياح والعواصف.

• خليط من النيتروجين والأكسجين وغازات ضئيلة
• بنية طبقية من طبقة التروبوسفير إلى الأعلى
• يُمكّن من مراقبة الأحوال الجوية ويحمي من الإشعاع
• يدعم توازن الطاقة على كوكب الأرض