En tynn kappe av gasser omgir jorden og gjør liv mulig. Denne kappe er atmosfæren. Den består av omtrent 78 prosent nitrogen og 21 prosent oksygen, og inneholder også vanndamp, karbondioksid og sporgasser som kontrollerer temperatur og vær.

Atmosfæren tynnes raskt med høyden. Det meste av været forekommer i det laveste laget, troposfæren. Over den inneholder stratosfæren ozonlaget som beskytter overflaten mot ultrafiolett stråling. Enda høyere ligger mesosfæren og termosfæren, hvor temperaturer og tettheter endres dramatisk.

Uten atmosfæren ville dagtemperaturene stige kraftig og nettene ville synke langt under frysepunktet. Gassene fanger opp utgående varme og fordeler energi over hele kloden gjennom vind og stormer.

• Blanding av nitrogen, oksygen og sporgasser
• Lagdelt struktur fra troposfæren og oppover
• Aktiverer vær og beskytter mot stråling
• Støtter planetens energibalanse