Eine dünne Gashülle umgibt die Erde und ermöglicht Leben. Diese Hülle ist die Atmosphäre. Sie besteht zu etwa 78 Prozent aus Stickstoff und zu 21 Prozent aus Sauerstoff und enthält außerdem Wasserdampf, Kohlendioxid und Spurengase, die Temperatur und Wetter regulieren.

Die Atmosphäre wird mit zunehmender Höhe rasch dünner. Die meisten Wetterphänomene spielen sich in der untersten Schicht, der Troposphäre, ab. Darüber befindet sich die Stratosphäre mit der Ozonschicht, die die Erdoberfläche vor ultravioletter Strahlung schützt. Noch höher liegen Mesosphäre und Thermosphäre, wo sich Temperaturen und Dichten drastisch ändern.

Ohne die Atmosphäre würden die Tagestemperaturen extrem hoch und die Nächte weit unter den Gefrierpunkt sinken. Die Gase halten die abgegebene Wärme zurück und verteilen die Energie durch Winde und Stürme rund um den Globus.

• Gemisch aus Stickstoff, Sauerstoff und Spurengasen
• Schichtstruktur von der Troposphäre aufwärts
• Ermöglicht Witterungseinflüsse und schützt vor Strahlung
• Unterstützt den Energiehaushalt des Planeten.