Vissa organismer försörjer sig endast på andras bekostnad. En parasit är en organism som lever på eller inuti en värdorganism och får näringsämnen på värdens bekostnad, vilket ofta orsakar skada.

Mänskliga parasiter inkluderar protozoer som malariaparasiter, helminter som inälvsmaskar och ektoparasiter som löss och kvalster. Livscykler kan involvera mellanvärdar eller miljöstadier. Symtomen varierar från mild obehag till allvarlig organskada beroende på art och belastning.

Diagnos använder mikroskopi, antigentester, serologi eller molekylära metoder. Antiparasitiska läkemedel och förebyggande av exponering genom sanitet, vektorkontroll och säker mat och vatten minskar den globala belastningen. Resor och migration återinför kontinuerligt parasitrisker i nya regioner.

• Organism som lever på eller i en värdorganism på värdens bekostnad
• Inkluderar protozoer, helminter och ektoparasiter
• Orsakar sjukdom proportionellt mot art och belastning
• Kontrolleras av läkemedel, sanitet och vektoråtgärder