Nogle organismer tjener kun til livets ophold på andres bekostning. En parasit er en organisme, der lever på eller inde i en værtsorganisme og får næringsstoffer på værtens bekostning, hvilket ofte forårsager skade.

Menneskelige parasitter omfatter protozoer såsom malariaparasitter, helminter såsom indvoldsorme og ektoparasitter såsom lus og mider. Livscyklusser kan involvere mellemværter eller miljøstadier. Symptomerne spænder fra mildt ubehag til alvorlig organskade afhængigt af art og belastning.

Diagnose bruger mikroskopi, antigentest, serologi eller molekylære metoder. Antiparasitære lægemidler og forebyggelse af eksponering gennem sanitet, vektorkontrol og sikker mad og vand reducerer den globale byrde. Rejser og migration genintroducerer løbende parasitrisici i nye regioner.

• Organisme, der lever på eller i en vært på værtens bekostning
• Omfatter protozoer, helminter og ektoparasitter
• Forårsager sygdom proportionalt med art og belastning
• Kontrolleret af lægemidler, sanitet og vektorforanstaltninger