Certains organismes ne survivent qu'aux dépens d'autres organismes. Un parasite est un organisme qui vit sur ou à l'intérieur d'un organisme hôte et qui se nourrit aux dépens de ce dernier, lui causant souvent des dommages.

Les parasites humains comprennent des protozoaires comme les parasites du paludisme, des helminthes comme les vers intestinaux et des ectoparasites comme les poux et les acariens. Leur cycle de vie peut impliquer des hôtes intermédiaires ou des stades environnementaux. Les symptômes varient d'une gêne légère à des lésions organiques graves selon l'espèce et la charge parasitaire.

Le diagnostic repose sur la microscopie, les tests antigéniques, la sérologie ou les méthodes moléculaires. Les médicaments antiparasitaires et la prévention de l'exposition par l'assainissement, la lutte antivectorielle et l'accès à une alimentation et à une eau saines contribuent à réduire la charge mondiale de morbidité. Les voyages et les migrations réintroduisent continuellement des risques parasitaires dans de nouvelles régions.

• Organisme vivant sur ou dans un hôte aux dépens de ce dernier.
• Inclut les protozoaires, les helminthes et les ectoparasites
• Provoque des maladies proportionnelles à l'espèce et à la charge.
• Contrôlé par les médicaments, l'assainissement et les mesures de lutte antivectorielle