Sommige organismen leven uitsluitend ten koste van een ander. Een parasiet is een organisme dat op of in een gastheer leeft en voedingsstoffen verkrijgt ten koste van de gastheer, wat vaak schade veroorzaakt.

Menselijke parasieten omvatten protozoa zoals malariaparasieten, wormen zoals darmwormen en ectoparasieten zoals luizen en mijten. Levenscycli kunnen tussengastheren of omgevingsstadia omvatten. Symptomen variëren van licht ongemak tot ernstige orgaanschade, afhankelijk van de soort en de mate van besmetting.

De diagnose wordt gesteld met behulp van microscopie, antigeentesten, serologie of moleculaire methoden. Antiparasitaire geneesmiddelen en preventie van blootstelling door middel van sanitaire voorzieningen, bestrijding van ziekteverwekkers en veilig voedsel en water verminderen de wereldwijde ziektelast. Reizen en migratie brengen voortdurend parasitaire risico's terug in nieuwe regio's.

• Een organisme dat op of in een gastheer leeft ten koste van die gastheer.
• Omvat protozoa, wormen en ectoparasieten.
• Veroorzaakt ziekte in verhouding tot de soort en de belasting.
• Bestrijding door middel van maatregelen op het gebied van medicijnen, sanitaire voorzieningen en vectorbestrijding.