Algunos organismos subsisten a costa de otros. Un parásito es un organismo que vive sobre o dentro de un huésped y obtiene nutrientes a expensas de este, causándole a menudo daño.

Los parásitos humanos incluyen protozoos como los parásitos de la malaria, helmintos como los gusanos intestinales y ectoparásitos como los piojos y los ácaros. Sus ciclos de vida pueden involucrar huéspedes intermedios o etapas ambientales. Los síntomas varían desde molestias leves hasta daños graves en los órganos, según la especie y la carga parasitaria.

El diagnóstico se realiza mediante microscopía, pruebas de antígenos, serología o métodos moleculares. Los fármacos antiparasitarios y la prevención de la exposición a través del saneamiento, el control de vectores y el acceso a alimentos y agua potable reducen la carga global de la enfermedad. Los viajes y la migración reintroducen continuamente los riesgos parasitarios en nuevas regiones.

• Organismo que vive sobre o dentro de un huésped a expensas de este.
• Incluye protozoos, helmintos y ectoparásitos.
• Provoca enfermedades proporcionales a la especie y la carga.
• Controlado mediante medicamentos, saneamiento y medidas de control de vectores.