Manche Organismen können nur auf Kosten anderer überleben. Ein Parasit ist ein Organismus, der auf oder in einem Wirtsorganismus lebt und sich auf dessen Kosten von Nährstoffen ernährt, was ihm oft schadet.

Zu den menschlichen Parasiten zählen Protozoen wie Malariaerreger, Helminthen wie Darmwürmer und Ektoparasiten wie Läuse und Milben. Ihre Lebenszyklen können Zwischenwirte oder Umweltstadien umfassen. Die Symptome reichen je nach Parasitenart und -befall von leichten Beschwerden bis hin zu schweren Organschäden.

Die Diagnose erfolgt mittels Mikroskopie, Antigentests, Serologie oder molekularbiologischen Methoden. Antiparasitäre Medikamente und die Prävention einer Infektion durch Hygiene, Vektorkontrolle sowie saubere Lebensmittel und sauberes Wasser reduzieren die weltweite Belastung. Reisen und Migration führen kontinuierlich zu neuen Parasitenrisiken in neuen Regionen.

• Organismus, der auf oder in einem Wirt auf Kosten des Wirts lebt
• Beinhaltet Protozoen, Helminthen und Ektoparasiten
• Verursacht Krankheiten proportional zur Artenzusammensetzung und Krankheitslast.
• Kontrolliert durch Medikamente, Hygienemaßnahmen und Vektorkontrollmaßnahmen