Medianen är mittvärdet i en sorterad lista med tal. Hälften av poängen ligger under det och hälften över det.

För att hitta medianen, ordna data från lägsta till högsta och lokalisera den centrala poängen. Om antalet observationer är jämnt är medianen medelvärdet av de två mellersta poängen. Eftersom medianen endast beror på rangordning har extremvärden liten effekt på den. I en uppsättning hushållsinkomster som inkluderar ett fåtal multimiljonärer ger medianen en mer representativ bild av det typiska hushållet än medelvärdet.

Psykologer och andra forskare rapporterar ofta medianen när fördelningarna är sneda eller när ordinala data är inblandade. Den är också användbar för att sammanfatta reaktionstider och andra mått som kan innehålla extremvärden. Tillsammans med medelvärdet och läget hjälper medianen till att beskriva centrum av en datamängd från olika vinklar.

När målet är att identifiera poängen som delar fördelningen på mitten, är medianen det valda måttet.