Medianen er den midterste verdien i en sortert liste med tall. Halvparten av poengsummene faller under den og halvparten faller over den.

For å finne medianen, ordner dataene fra laveste til høyeste og finner den sentrale poengsummen. Hvis antallet observasjoner er partall, er medianen gjennomsnittet av de to midterste poengsummene. Fordi medianen bare avhenger av rangorden, har ekstremverdier liten effekt på den. I et sett med husholdningsinntekter som inkluderer noen få multimillionærer, gir medianen et mer representativt bilde av den typiske husholdningen enn gjennomsnittet.

Psykologer og andre forskere rapporterer ofte medianen når fordelingene er skjeve eller når ordinære data er involvert. Den er også nyttig for å oppsummere reaksjonstider og andre mål som kan inneholde uteliggere. Sammen med gjennomsnitt og modus bidrar medianen til å beskrive sentrum av et datasett fra forskjellige vinkler.

Når målet er å identifisere poengsummen som deler fordelingen i to, er medianen det valgte målet.