Der Median ist der mittlere Wert in einer sortierten Zahlenliste. Die Hälfte der Werte liegt darunter, die andere Hälfte darüber.

Um den Median zu ermitteln, ordnet man die Daten vom niedrigsten zum höchsten Wert und sucht den mittleren Wert. Bei einer geraden Anzahl von Beobachtungen ist der Median der Durchschnitt der beiden mittleren Werte. Da der Median nur von der Rangfolge abhängt, haben Extremwerte kaum Einfluss. Bei Haushaltseinkommen, die auch einige Multimillionäre umfassen, liefert der Median ein repräsentativeres Bild des typischen Haushalts als der Mittelwert.

Psychologen und andere Forscher verwenden häufig den Median, wenn Verteilungen schief sind oder ordinale Daten vorliegen. Er eignet sich auch zur Zusammenfassung von Reaktionszeiten und anderen Messwerten, die Ausreißer enthalten können. Zusammen mit dem Mittelwert und dem Modus beschreibt der Median die Mitte eines Datensatzes aus verschiedenen Perspektiven.

Wenn es darum geht, den Wert zu ermitteln, der die Verteilung in zwei Hälften teilt, ist der Median das Maß der Wahl.