A mediana é o valor central numa lista ordenada de números. Metade dos valores está abaixo dela e a outra metade está acima.

Para encontrar a mediana, organize os dados do menor para o maior e localize o valor central. Se o número de observações for par, a mediana será a média dos dois valores centrais. Como a mediana depende apenas da ordem de classificação, os valores extremos têm pouco efeito sobre a mesma. Num conjunto de rendimentos familiares que inclui alguns multimilionários, a mediana oferece uma representação mais fiel da família típica do que a média.

Os psicólogos e outros investigadores reportam frequentemente a mediana quando as distribuições são assimétricas ou quando se trata de dados ordinais. É também útil para resumir tempos de reação e outras medidas que possam conter valores discrepantes. Juntamente com a média e a moda, a mediana ajuda a descrever o centro de um conjunto de dados sob diferentes perspetivas.

Quando o objetivo é identificar a pontuação que divide a distribuição ao meio, a mediana é a medida mais adequada.