Före modern lingvistik var noggrann textläsning den viktigaste vägen in i språkhistorien. Filologi är studiet av språk genom skriftliga historiska källor, där språklig analys kombineras med litterär och kulturell tolkning.

Filologer etablerar tillförlitliga texter, spårar manuskripttraditioner och rekonstruerar tidigare språkstadier från dokument. Den jämförande metoden växte fram i filologiska sammanhang. Klassisk, biblisk och medeltida filologi är fortfarande aktiv vid sidan av digitala tillvägagångssätt för äldre korpusar.

Filologi överbryggar lingvistik och humaniora. Den tillhandahåller bevis för etymologi och historisk grammatik samtidigt som den undersöker hur texter producerades och förmedlades. Noggrann och tålmodig läsning förblir dess kännetecken.

• Historisk studie av språk genom skriftliga källor
• Inkluderar textkritik och språklig rekonstruktion
• Grundläggande för historisk lingvistik
• Kombinerar språklig och kulturell analys