Før moderne lingvistik var omhyggelig læsning af tekster den vigtigste vej ind i sproghistorien. Filologi er studiet af sprog gennem skriftlige historiske kilder, der kombinerer sproglig analyse med litterær og kulturel fortolkning.

Filologer etablerer pålidelige tekster, sporer manuskripttraditioner og rekonstruerer tidligere sprogstadier fra dokumenter. Den komparative metode voksede i filologiske kontekster. Klassisk, bibelsk og middelalderlig filologi er fortsat aktiv sideløbende med digitale tilgange til ældre korpus.

Filologi bygger bro mellem lingvistik og humaniora. Den leverer beviser for etymologi og historisk grammatik, samtidig med at den undersøger, hvordan tekster blev produceret og overleveret. Nøje og tålmodig læsning forbliver dens kendetegn.

• Historisk studie af sprog gennem skriftlige kilder
• Omfatter tekstkritik og sproglig rekonstruktion
• Grundlæggende for historisk lingvistik
• Kombinerer sproglig og kulturel analyse