Před moderní lingvistikou bylo pečlivé čtení textů hlavní cestou k historii jazyků. Filologie je studium jazyka prostřednictvím písemných historických pramenů, které kombinuje lingvistickou analýzu s literární a kulturní interpretací.

Filologové zjišťují spolehlivé texty, sledují rukopisné tradice a rekonstruují dřívější jazykové etapy z dokumentů. Srovnávací metoda se rozvíjela ve filologických kontextech. Klasická, biblická a středověká filologie zůstává aktivní vedle digitálních přístupů ke starším korpusům.

Filologie propojuje lingvistiku a humanitní vědy. Poskytuje důkazy o etymologii a historické gramatice a zároveň se zabývá tím, jak texty vznikaly a předávaly se. Jejím charakteristickým znakem zůstává pečlivé a trpělivé čtení.

• Historické studium jazyka prostřednictvím písemných pramenů
• Zahrnuje textovou kritiku a jazykovou rekonstrukci
• Základní pro historickou lingvistiku
• Kombinuje jazykovou a kulturní analýzu