Πριν από τη σύγχρονη γλωσσολογία, η προσεκτική ανάγνωση κειμένων ήταν η κύρια οδός προς την ιστορία της γλώσσας. Η φιλολογία είναι η μελέτη της γλώσσας μέσω γραπτών ιστορικών πηγών, που συνδυάζει τη γλωσσική ανάλυση με τη λογοτεχνική και πολιτισμική ερμηνεία.

Οι φιλόλογοι δημιουργούν αξιόπιστα κείμενα, εντοπίζουν χειρόγραφες παραδόσεις και ανασυνθέτουν προηγούμενα γλωσσικά στάδια από έγγραφα. Η συγκριτική μέθοδος αναπτύχθηκε σε φιλολογικά πλαίσια. Η κλασική, η βιβλική και η μεσαιωνική φιλολογία παραμένουν ενεργές παράλληλα με τις ψηφιακές προσεγγίσεις σε παλαιότερα σώματα κειμένων.

Η φιλολογία γεφυρώνει τη γλωσσολογία και τις ανθρωπιστικές επιστήμες. Παρέχει στοιχεία για την ετυμολογία και την ιστορική γραμματική, ενώ παράλληλα ασχολείται με τον τρόπο παραγωγής και μετάδοσης των κειμένων. Η προσεκτική και υπομονετική ανάγνωση παραμένει το σήμα κατατεθέν της.

• Ιστορική μελέτη της γλώσσας μέσα από γραπτές πηγές
• Περιλαμβάνει κριτική κειμένου και γλωσσική ανασύνθεση
• Θεμελιώδης βάση για την ιστορική γλωσσολογία
• Συνδυάζει γλωσσική και πολιτισμική ανάλυση