Înainte de lingvistica modernă, lectura atentă a textelor era principala cale către istoria limbii. Filologia este studiul limbajului prin intermediul surselor istorice scrise, combinând analiza lingvistică cu interpretarea literară și culturală.

Filologii stabilesc texte fiabile, urmăresc tradițiile manuscriselor și reconstruiesc etapele lingvistice anterioare din documente. Metoda comparativă s-a dezvoltat în contexte filologice. Filologia clasică, biblică și medievală rămâne activă alături de abordările digitale ale corpusurilor mai vechi.

Filologia face legătura între lingvistică și științele umaniste. Oferă dovezi pentru etimologie și gramatică istorică, examinând în același timp modul în care textele au fost produse și transmise. Lectura atentă și răbdătoare rămâne semnul său distinctiv.

• Studiul istoric al limbii prin surse scrise
• Include critică textuală și reconstrucție lingvistică
• Fundamente pentru lingvistica istorică
• Combină analiza lingvistică și culturală