Sebelum linguistik modern, pembacaan teks secara cermat merupakan jalur utama untuk memahami sejarah bahasa. Filologi adalah studi tentang bahasa melalui sumber-sumber sejarah tertulis, yang menggabungkan analisis linguistik dengan interpretasi sastra dan budaya.

Para filolog menetapkan teks yang dapat diandalkan, menelusuri tradisi manuskrip, dan merekonstruksi tahapan bahasa sebelumnya dari dokumen. Metode komparatif berkembang dalam konteks filologi. Filologi klasik, alkitabiah, dan abad pertengahan tetap aktif berdampingan dengan pendekatan digital terhadap korpus yang lebih tua.

Filologi menjembatani linguistik dan humaniora. Ia menyediakan bukti untuk etimologi dan tata bahasa historis sambil memperhatikan bagaimana teks diproduksi dan ditransmisikan. Pembacaan yang cermat dan sabar tetap menjadi ciri khasnya.

• Studi sejarah bahasa melalui sumber-sumber tertulis.
• Mencakup kritik tekstual dan rekonstruksi linguistik.
• Landasan bagi linguistik historis
• Menggabungkan analisis linguistik dan budaya.