Myndigheter, kyrkor, företag och familjer samlar in dokument. Arkiv är organiserade samlingar av dokument som bevaras för deras bestående värde. De kan inkludera brev, böcker, kartor, fotografier och elektroniska filer.

Arkivarier värderar, ordnar, beskriver och skyddar material så att forskare kan hitta och använda det. Åtkomstregler balanserar öppenhet med integritet och säkerhet. Nationella arkiv innehar fördrag och folkräkningsdata; lokala arkiv kan bevara rättsfall och personliga dokument som belyser vardagliga liv.

Digital teknik har ökat både volymen av dokument och möjligheterna att dela dem. Ändå kräver papper, pergament och film fortfarande klimatkontroll och varsam hantering. Historiker är beroende av arkiv för primärbevis; utan dem skulle stora delar av det förflutna förbli oåtkomliga.

• Organiserade samlingar av historiska dokument
• Bevarad för forskning och ansvarsskyldighet
• Förvaltas av professionella arkivarier
• Inkludera pappersmaterial, visuellt material och digitalt material