Overheden, kerken, bedrijven en families leggen documenten aan. Archieven zijn georganiseerde verzamelingen van documenten die bewaard worden vanwege hun blijvende waarde. Ze kunnen brieven, grootboeken, kaarten, foto's en elektronische bestanden bevatten.

Archivarissen beoordelen, ordenen, beschrijven en beschermen materialen zodat onderzoekers ze kunnen vinden en gebruiken. Toegangsregels zorgen voor een evenwicht tussen openheid, privacy en beveiliging. Nationale archieven bewaren verdragen en volkstellingsgegevens; lokale archieven bewaren mogelijk rechtszaken en persoonlijke documenten die inzicht geven in het dagelijks leven.

Digitale technologie heeft zowel de hoeveelheid documenten als de mogelijkheden om ze te delen enorm vergroot. Toch vereisen papier, perkament en film nog steeds klimaatbeheersing en zorgvuldige behandeling. Historici zijn voor hun primaire bronnen afhankelijk van archieven; zonder archieven zouden grote delen van het verleden ontoegankelijk blijven.

• Georganiseerde verzamelingen van historische documenten.
• Bewaard voor onderzoek en verantwoording.
• Beheerd door professionele archivarissen.
• Voeg papieren, visuele en digitale materialen toe.