Den yttersta makten inom ett territorium tillhör den suveräna staten. Suveränitet är principen att en stat har exklusiv kontroll över sina interna angelägenheter och är fri från extern kontroll i dessa frågor. Det är ett grundläggande koncept i det moderna internationella systemet.

Suveränitet erkänns genom diplomatiska förbindelser, medlemskap i internationella organisationer och den praktiska förmågan att upprätthålla lagar inom gränserna. Den kan ifrågasättas när regioner söker självständighet eller när externa makter ingriper. Globalisering och internationella fördrag har skapat en ständig debatt om suveränitetens gränser.

I praktiken är suveränitet både en juridisk status och en kapacitet som måste upprätthållas. Misslyckade stater kan behålla formell suveränitet utan att ha effektiv kontroll. Konceptet fortsätter att forma diskussioner om intervention, mänskliga rättigheter och global styrning.

• En stats högsta auktoritet över sitt territorium
• Kärnprincipen för det internationella systemet
• Erkänd genom diplomati och praktik
• Debatt i en sammankopplad värld