السلطة العليا داخل أي إقليم تعود للدولة ذات السيادة. والسيادة هي مبدأ يمنح الدولة السيطرة الحصرية على شؤونها الداخلية، وتحررها من أي سيطرة خارجية في هذه الأمور. وهي مفهوم أساسي في النظام الدولي الحديث.

تُعترف بالسيادة من خلال العلاقات الدبلوماسية، والعضوية في المنظمات الدولية، والقدرة العملية على إنفاذ القوانين داخل الحدود. ويمكن الطعن فيها عندما تسعى مناطق ما إلى الاستقلال أو عندما تتدخل قوى خارجية. وقد أدت العولمة والمعاهدات الدولية إلى نقاش مستمر حول حدود السيادة.

في الواقع، السيادة هي وضع قانوني وقدرة يجب الحفاظ عليها. قد تحتفظ الدول الفاشلة بسيادة شكلية مع افتقارها إلى السيطرة الفعلية. ولا يزال هذا المفهوم يؤثر في النقاشات الدائرة حول التدخل وحقوق الإنسان والحوكمة العالمية.

• السلطة العليا للدولة على أراضيها
• المبدأ الأساسي للنظام الدولي
• معترف به من خلال الدبلوماسية والممارسة
• موضوع قابل للنقاش في عالم مترابط