Den ultimative myndighed inden for et territorium tilhører den suveræne stat. Suverænitet er princippet om, at en stat har eksklusiv kontrol over sine interne anliggender og er fri for ekstern kontrol i disse spørgsmål. Det er et grundlæggende koncept i det moderne internationale system.

Suverænitet anerkendes gennem diplomatiske forbindelser, medlemskab af internationale organisationer og den praktiske evne til at håndhæve love inden for grænser. Den kan anfægtes, når regioner søger uafhængighed, eller når eksterne magter griber ind. Globalisering og internationale traktater har skabt en løbende debat om grænserne for suverænitet.

I praksis er suverænitet både en juridisk status og en kapacitet, der skal opretholdes. Fejlslagne stater kan bevare formel suverænitet, men mangler effektiv kontrol. Konceptet fortsætter med at præge diskussioner om intervention, menneskerettigheder og global styring.

• En stats øverste myndighed over sit territorium
• Kerneprincippet i det internationale system
• Anerkendt gennem diplomati og praksis
• Genstand for debat i en sammenkoblet verden