Egy területen belül a végső hatalom a szuverén államot illeti. A szuverenitás az az elv, amely szerint egy állam kizárólagos ellenőrzéssel rendelkezik belső ügyei felett, és mentes a külső ellenőrzéstől ezekben a kérdésekben. Ez a modern nemzetközi rendszer alapfogalma.

A szuverenitást diplomáciai kapcsolatok, nemzetközi szervezetekben való tagság és a törvények határokon belüli érvényesítésének gyakorlati képessége révén ismerik el. Vitatható, amikor a régiók függetlenségre törekszenek, vagy amikor külső hatalmak avatkoznak be. A globalizáció és a nemzetközi szerződések folyamatos vitát váltottak ki a szuverenitás korlátairól.

A gyakorlatban a szuverenitás egyszerre jogi státusz és fenntartandó képesség is. A csődbe jutott államok megtarthatják a formális szuverenitást, miközben nem rendelkeznek tényleges ellenőrzéssel. A koncepció továbbra is meghatározza a beavatkozásról, az emberi jogokról és a globális kormányzásról szóló vitákat.

• Egy állam legfelsőbb hatalma a területe felett
• A nemzetközi rendszer alapelve
• Diplomácia és gyakorlat révén elismert
• Vita tárgya egy összekapcsolódó világban