Vatten omger landet på alla sidor. En ö är en landmassa mindre än en kontinent som är helt omgiven av vatten. Öar sträcker sig från små klippformationer till stora landområden som Grönland eller Madagaskar.

De bildas genom vulkanisk aktivitet, tektonisk höjning, avlagring av sand eller isolering av höga marker när havsnivån stiger. Öarnas biogeografi visar att isolering och storlek starkt påverkar antalet och unika arter. Många öar är värdar för endemiska växter och djur som inte finns någon annanstans.

Mänsklighetens historia på öar innefattar både isolering och intensiva förbindelser genom sjöfart. Strategiskt läge har gjort vissa öar till militära eller handelsmässiga värden. Idag står öar inför akuta risker från stigande havsnivåer och extremt väder, vilket gör dem till viktiga indikatorer på globala miljöförändringar.

• Mark helt omgiven av vatten
• Mindre än en kontinent
• Bildades av olika geologiska processer
• Ofta värd för unika ekosystem