Het land is aan alle kanten door water omgeven. Een eiland is een landmassa die kleiner is dan een continent en volledig door water is omringd. Eilanden variëren van kleine rotsachtige uitlopers tot grote landgebieden zoals Groenland of Madagaskar.

Eilanden ontstaan ​​door vulkanische activiteit, tektonische opheffing, zandafzetting of de isolatie van hoger gelegen gebieden als gevolg van een stijgende zeespiegel. Eilandbiogeografie laat zien dat isolatie en grootte een sterke invloed hebben op het aantal en de uniciteit van soorten. Veel eilanden herbergen endemische planten en dieren die nergens anders voorkomen.

De menselijke geschiedenis op eilanden kenmerkt zich door zowel isolement als intense verbondenheid via de zeevaart. De strategische ligging heeft sommige eilanden tot waardevolle militaire of handelslocaties gemaakt. Tegenwoordig worden eilanden geconfronteerd met acute risico's als gevolg van de stijging van de zeespiegel en extreme weersomstandigheden, waardoor ze belangrijke indicatoren zijn voor wereldwijde milieuveranderingen.

• Land dat volledig door water is omgeven.
• Kleiner dan een continent
• Gevormd door diverse geologische processen.
• Ze herbergen vaak unieke ecosystemen.