Vand omgiver landet på alle sider. En ø er en landmasse, der er mindre end et kontinent, og som er fuldstændig omgivet af vand. Øer spænder fra små klippefremspring til store landområder som Grønland eller Madagaskar.

De dannes ved vulkansk aktivitet, tektonisk hævning, aflejring af sand eller isolering af højtliggende områder, når havniveauet stiger. Øernes biogeografi viser, at isolation og størrelse i høj grad påvirker antallet og de unikke arter. Mange øer er hjemsted for endemiske planter og dyr, der ikke findes andre steder.

Menneskets historie på øer omfatter både isolation og intense forbindelser gennem søfart. Strategisk placering har gjort nogle øer til militære eller handelsmæssige præmier. I dag står øer over for akutte risici fra stigende havniveauer og ekstremt vejr, hvilket gør dem til vigtige indikatorer for globale miljøændringer.

• Land helt omgivet af vand
• Mindre end et kontinent
• Dannet af forskellige geologiske processer
• Ofte vært for unikke økosystemer