Ląd jest otoczony wodą ze wszystkich stron. Wyspa to obszar lądowy mniejszy od kontynentu, całkowicie otoczony wodą. Wyspy obejmują zarówno maleńkie skaliste wychodnie, jak i rozległe obszary lądowe, takie jak Grenlandia czy Madagaskar.

Powstają one w wyniku aktywności wulkanicznej, wypiętrzenia tektonicznego, osadzania się piasku lub izolacji wzniesień wraz ze wzrostem poziomu morza. Biogeografia wysp pokazuje, że izolacja i wielkość silnie wpływają na liczbę i unikalność gatunków. Wiele wysp jest siedliskiem endemicznych roślin i zwierząt, których nie spotyka się nigdzie indziej.

Historia ludzkości na wyspach obejmuje zarówno izolację, jak i intensywne więzi związane z żeglugą morską. Strategiczne położenie sprawiło, że niektóre wyspy stały się obiektami zainteresowania militarnego lub handlowego. Obecnie wyspy są narażone na poważne zagrożenia związane z podnoszeniem się poziomu morza i ekstremalnymi zjawiskami pogodowymi, co czyni je ważnymi wskaźnikami globalnych zmian środowiskowych.

• Teren całkowicie otoczony wodą
• Mniejszy niż kontynent
• Powstały w wyniku różnorodnych procesów geologicznych
• Często są gospodarzami unikalnych ekosystemów