Apa înconjoară pământul din toate părțile. O insulă este o masă de uscat mai mică decât un continent, complet înconjurată de apă. Insulele variază de la mici aflorimente stâncoase până la suprafețe mari de uscat, cum ar fi Groenlanda sau Madagascar.

Acestea se formează prin activitate vulcanică, ridicare tectonică, depunere de nisip sau izolarea terenurilor înalte pe măsură ce nivelul mării crește. Biogeografia insulelor arată că izolarea și dimensiunea influențează puternic numărul și unicitatea speciilor. Multe insule găzduiesc plante și animale endemice care nu se găsesc nicăieri altundeva.

Istoria umană pe insule include atât izolarea, cât și legături intense prin navigație. Locația strategică a transformat unele insule în premii militare sau comerciale. Astăzi, insulele se confruntă cu riscuri acute din cauza creșterii nivelului mării și a fenomenelor meteorologice extreme, ceea ce le face indicatori importanți ai schimbărilor globale de mediu.

• Teren înconjurat în întregime de apă
• Mai mic decât un continent
• Format prin diverse procese geologice
• Adesea găzduiesc ecosisteme unice