Bergarter böjer sig inte alltid; ibland brister de. En förkastningslinje är ytan av en spricka längs vilken bergmassor har glidit i förhållande till varandra. Rörelsen kan vara plötslig, vilket orsakar jordbävningar eller gradvis krypning.

Förkastningar klassificeras efter förskjutningens riktning – normal, omvänd eller strike-slid. San Andreas-förkastningen är en välkänd strike-slid-gräns mellan Stillahavs- och Nordamerikanska plattor. Förkastningsbranter, förskjutna bäckar och linjära dalar markerar ofta platsen för aktiva förkastningar i landskapet.

Ingenjörer undviker att bygga kritiska strukturer direkt på aktiva förkastningslinjer när det är möjligt. Seismologer mäter förkastningar med instrument för att mäta spänningsackumulering. Att kartlägga förkastningslinjer är en grundläggande uppgift för att bedöma jordbävningsrisken för alla regioner.

• Spricka där bergmassor har rört sig
• Kan orsaka jordbävningar vid plötslig rörelse
• Klassificerad efter glidriktning
• Ofta synliga som linjära landskapselement