Rocile nu se îndoaie întotdeauna; uneori se rup. O falie este urma de suprafață a unei fracturi de-a lungul căreia mase de rocă au alunecat unele față de altele. Mișcarea poate fi bruscă, producând cutremure sau poate fi prin fluaj treptat.

Faliile sunt clasificate în funcție de direcția de alunecare - normală, inversă sau de alunecare directă. Falia San Andreas este o binecunoscută graniță de alunecare directă între plăcile Pacificului și America de Nord. Abrupturile faliilor, cursurile de apă decalate și văile liniare marchează adesea locația faliilor active în peisaj.

Inginerii evită construirea structurilor critice direct pe liniile de falie active atunci când este posibil. Seismologii instrumentează faliile pentru a măsura acumularea de tensiuni. Cartografierea liniilor de falie este o sarcină fundamentală în evaluarea riscului cutremural pentru orice regiune.

• Fractură în care s-au deplasat masele de rocă
• Poate produce cutremure atunci când mișcarea este bruscă
• Clasificate după direcția de alunecare
• Adesea vizibile ca elemente liniare ale peisajului