Горные породы не всегда гнутся; иногда они ломаются. Линия разлома — это поверхностный след трещины, вдоль которой горные породы сместились относительно друг друга. Движение может быть внезапным, вызывая землетрясения, или постепенным.

Разломы классифицируются по направлению смещения — нормальные, обратные или сдвиговые. Разлом Сан-Андреас — хорошо известная сдвиговая граница между Тихоокеанской и Североамериканской плитами. Уступы разломов, смещенные ручьи и линейные долины часто отмечают местоположение активных разломов на ландшафте.

Инженеры по возможности избегают строительства критически важных сооружений непосредственно на активных линиях разломов. Сейсмологи устанавливают измерительные приборы на разломах для определения накопления деформаций. Составление карты линий разломов является основополагающей задачей при оценке сейсмической опасности для любого региона.

• Трещина в месте смещения горных пород.
• Внезапные движения могут вызывать землетрясения.
• Классификация по направлению скольжения
• Часто встречаются в виде линейных элементов ландшафта.