Gesteine ​​biegen sich nicht immer; manchmal brechen sie. Eine Verwerfungslinie ist die sichtbare Spur eines Bruchs an der Oberfläche, entlang dessen Gesteinsmassen gegeneinander verschoben wurden. Diese Bewegung kann plötzlich erfolgen und Erdbeben auslösen oder allmähliches Kriechen verursachen.

Verwerfungen werden nach der Richtung ihrer Verschiebung klassifiziert – Normal-, Auf- oder Blattverschiebung. Die San-Andreas-Verwerfung ist eine bekannte Blattverschiebung zwischen der Pazifischen und der Nordamerikanischen Platte. Verwerfungsböschungen, versetzte Bäche und lineare Täler markieren häufig die Lage aktiver Verwerfungen in der Landschaft.

Ingenieure vermeiden es nach Möglichkeit, kritische Bauwerke direkt auf aktiven Verwerfungslinien zu errichten. Seismologen nutzen Instrumente, um die Spannungsakkumulation an Verwerfungen zu messen. Die Kartierung von Verwerfungslinien ist eine grundlegende Aufgabe bei der Beurteilung der Erdbebengefährdung einer Region.

• Bruchstelle, an der sich Gesteinsmassen verschoben haben
• Kann bei plötzlichen Bewegungen Erdbeben auslösen.
• Klassifiziert nach Gleitrichtung
• Oftmals als lineare Landschaftsmerkmale sichtbar