En tsunami är en serie stora havsvågor som orsakas av en plötslig förskjutning av vatten. De flesta utlöses av jordbävningar under vattnet. Vulkanutbrott, jordskred och asteroidnedslag kan också orsaka dem. Vågorna färdas över havet i hundratals kilometer i timmen, ofta obemärkta i djupt vatten. De blir höga när de når grunda kustlinjer.

Tsunamin i Indiska oceanen 2004 dödade över 230 000 människor i 14 länder. Den utlöstes av en jordbävning med magnituden 9,1 utanför Sumatra. Tsunamin i Tohoku 2011 i Japan nådde höjder på över 40 meter och orsakade kärnkatastrofen i Fukushima. Dessa händelser förändrade hur världen förbereder sig för tsunamier.

Varningssystemen har förbättrats. Havsbojar upptäcker tryckförändringar från passerande vågor. Seismiska nätverk identifierar potentiella källor. Sirener och mobillarm ger kustborna minuter att nå högre mark. Vertikala evakueringsstrukturer och mangrovebuffertar minskar risken. Utbildning är viktigt. Människor som känner till tecknen, som att havet drar sig tillbaka, kan rädda sina egna liv. Varje minut av varning räknas.

Viktiga fakta

• Ofta orsakade av jordbävningar under vattnet
• Res snabbt i djupt vatten
• Växa hög nära stranden
• Varningssystem räddar liv
• Vertikal evakuering och mangrovehjälp