التسونامي عبارة عن سلسلة من الأمواج المحيطية الضخمة الناتجة عن إزاحة مفاجئة للمياه. ويحدث معظمها بسبب الزلازل تحت الماء، كما يمكن أن تتسبب بها الانفجارات البركانية والانهيارات الأرضية واصطدامات الكويكبات. تنتقل هذه الأمواج عبر المحيط بسرعة مئات الكيلومترات في الساعة، وغالبًا ما تمر دون أن تُلاحظ في المياه العميقة، ثم يزداد ارتفاعها عند وصولها إلى السواحل الضحلة.

تسبب تسونامي المحيط الهندي عام 2004 في مقتل أكثر من 230 ألف شخص في 14 دولة، وكان سببه زلزال بلغت قوته 9.1 درجة قبالة سواحل سومطرة. أما تسونامي توهوكو في اليابان عام 2011، فقد وصل ارتفاعه إلى أكثر من 40 متراً، وتسبب في كارثة فوكوشيما النووية. وقد غيّرت هذه الأحداث طريقة استعداد العالم لمواجهة التسونامي.

لقد تحسّنت أنظمة الإنذار. ترصد العوامات البحرية تغيرات الضغط الناتجة عن الأمواج العابرة. وتحدد الشبكات الزلزالية المصادر المحتملة. وتمنح صفارات الإنذار وأجهزة الإنذار عبر الهاتف المحمول سكان المناطق الساحلية دقائق للوصول إلى مناطق مرتفعة. وتقلل هياكل الإخلاء العمودية وحواجز أشجار المانغروف من المخاطر. للتوعية أهمية بالغة. فالأشخاص الذين يعرفون العلامات، مثل انحسار البحر، يمكنهم إنقاذ حياتهم. كل دقيقة من الإنذار تُحدث فرقًا.

حقائق أساسية

• غالباً ما تحدث بسبب الزلازل تحت الماء
• انطلق بسرعة في المياه العميقة
• تنمو طويلة بالقرب من الشاطئ
• أنظمة الإنذار تنقذ الأرواح
• يساعد الإخلاء العمودي وأشجار المانغروف