Un tsunami es una serie de grandes olas oceánicas causadas por un desplazamiento repentino del agua. La mayoría se originan por terremotos submarinos. Las erupciones volcánicas, los deslizamientos de tierra y los impactos de asteroides también pueden provocarlos. Las olas viajan a través del océano a cientos de kilómetros por hora, a menudo sin ser detectadas en aguas profundas. Alcanzan mayor altura al llegar a las costas poco profundas.

El tsunami del Océano Índico de 2004 causó la muerte de más de 230 000 personas en 14 países. Fue provocado por un terremoto de magnitud 9,1 frente a las costas de Sumatra. El tsunami de Tohoku de 2011 en Japón alcanzó alturas superiores a los 40 metros y causó el desastre nuclear de Fukushima. Estos eventos transformaron la forma en que el mundo se prepara para los tsunamis.

Los sistemas de alerta han mejorado. Las boyas oceánicas detectan los cambios de presión provocados por el paso de las olas. Las redes sísmicas identifican posibles fuentes de terremotos. Las sirenas y las alertas por celular dan a los residentes costeros minutos para llegar a zonas más elevadas. Las estructuras de evacuación vertical y las franjas de manglares reducen el riesgo. La educación es fundamental. Quienes conocen las señales, como el retroceso del mar, pueden salvar sus vidas. Cada minuto de aviso cuenta.

Datos clave

• A menudo son causados ​​por terremotos submarinos.
• Viajar rápido en aguas profundas
• Crecen altos cerca de la costa.
• Los sistemas de alerta salvan vidas.
• La evacuación vertical y los manglares ayudan