En tsunami er en serie store havbølger forårsaket av en plutselig forskyvning av vann. De fleste utløses av jordskjelv under vann. Vulkanutbrudd, jordskred og asteroidenedslag kan også forårsake dem. Bølgene beveger seg over havet i hundrevis av kilometer i timen, ofte ubemerket på dypt vann. De vokser seg høye når de når grunne kystlinjer.

Tsunamien i Det indiske hav i 2004 drepte over 230 000 mennesker i 14 land. Den ble utløst av et jordskjelv med en styrke på 9,1 utenfor Sumatra. Tohoku-tsunamien i Japan i 2011 nådde høyder på over 40 meter og forårsaket atomkatastrofen i Fukushima. Disse hendelsene forandret hvordan verden forbereder seg på tsunamier.

Varslingssystemene har blitt bedre. Havbøyer oppdager trykkendringer fra passerende bølger. Seismiske nettverk identifiserer potensielle kilder. Sirener og mobilvarsler gir kystbeboere minutter til å nå høyereliggende områder. Vertikale evakueringsstrukturer og mangrovebuffere reduserer risikoen. Opplæring er viktig. Folk som kjenner tegnene, som at havet trekker seg tilbake, kan redde sine egne liv. Hvert minutt med advarsel teller.

Viktige fakta

• Ofte forårsaket av jordskjelv under vann
• Reis raskt på dypt vann
• Bli høy nær kysten
• Varslingssystemer redder liv
• Vertikal evakuering og mangrovehjelp